Idevax - Een doordachte bestuursstructuur als ruggengraat voor groei

Wat is Idevax? 

Idevax, opgericht in 2020 door Vanessa Vankerckhoven en Koen Beyers, is een medtech-onderneming dat een bijzondere techniek ontwikkelde voor het pijnloos en betrouwbaar toedienen van vaccins en kankermedicatie via de huid betrouwbaar toedienen. Sinds 1 april 2025 heeft het bedrijf een CE-markering op zak. Dit jaar nog volgt, naar verwachting, de goedkeuring van de Amerikaanse Food and Drug Administration. Daarmee staat Idevax op een scharniermoment: van kleine onderzoeksvolumes naar grootschalige, recurrente productie. Opvallend in dit groeiverhaal is niet enkel de technologische innovatie, maar vooral de zorgvuldig opgebouwde bestuursstructuur die deze opschaling moet ondersteunen.

Vanessa Vankerckhoven, die op 1 april 2025 de WOMED Award in ontvangst mocht nemen, hechtte van bij de oprichting belang aan een duidelijk en doordachte governance. De raad van bestuur telt vier leden: de twee oprichters en twee vertegenwoordigers van investeerders. Eén van hen is Stephanie Westerlund vanuit een family office, de andere is Wietse Mulder, een ervaren ondernemer met een PhD in moleculaire biologie die werd aangetrokken na de kapitaalsverhoging eind 2024. Die samenstelling brengt complementaire expertise samen: wetenschappelijke kennis, strategisch inzicht en sectorervaring. Bovendien is er een mooie genderbalans met twee mannen en twee vrouwen in het bestuur.

Een opmerkelijke rolverdeling

Bijzonder in de aanpak van Idevax is de bewuste scheiding tussen de raad van bestuur en de Wetenschappelijke Adviesraad. De wetenschappelijke medeoprichters, die ook aandeelhouder zijn, zetelen niet in de raad van bestuur, maar in de Wetenschappelijke Adviesraad onder voorzitterschap van professor Pierre Van Damme. Die keuze vermijdt potentiële belangenconflicten voor academici en laat hen tegelijk maximaal hun wetenschappelijke meerwaarde leveren. “Universiteiten waarderen hun deelname aan een Wetenschappelijke Adviesraad, terwijl een bestuursmandaat in een commercieel bedrijf soms gevoeliger ligt,” legt Vanessa Vankerckhoven uit. De informatiestroom tussen beide raden verloopt gestructureerd: Koen en Vanessa nemen deel aan de Wetenschappelijke Adviesraad en brengen verslag uit aan de raad van bestuur.

Nog opvallend is haar visie op het voorzitterschap. Bij Idevax is medeoprichter Koen Beyers voorzitter en Vanessa zelf secretaris. “Een CEO hoort geen voorzitter van de raad van bestuur te zijn. Die functie vereist onafhankelijkheid en afstand van de dagelijkse operaties,” zegt ze. Het is een standpunt dat naadloos aansluit bij wat goede bestuurspraktijken voorschrijven: een bestuurder moet zich onafhankelijk kunnen opstellen en handelen in het belang van de onderneming op lange termijn. Net daarom denkt Vankerckhoven luidop na over het aantrekken van een onafhankelijk bestuurder, nu de onderneming evolueert van start-up naar scale-up. Bij haar vorige bedrijf Novosanis bewees zo’n profiel een grote toegevoegde waarde, vooral voor een onafhankelijke commerciële visie.

Structuur groeit met de ambitie

De bestuurspraktijk bij Idevax is praktisch ingericht. Maandelijks komt de raad samen: elk kwartaal fysiek, daartussen virtueel. Operationele zaken liggen bij het management, terwijl C-level aanwervingen en grote investeringen, zoals de nieuwe productielijn, door de raad van bestuur worden behandeld. Omdat de rollen en verantwoordelijkheden duidelijk zijn afgebakend, ontstaat ruimte voor strategische focus.

Het verhaal van Idevax illustreert hoe doordacht omgaan met de bouwstenen van goed bestuur, denk aan een complementaire samenstelling, een bewuste scheiding van rollen en het anticiperen op groei via externe en onafhankelijke profielen, een onderneming structureel sterker maakt. Het zijn precies die principes die in de whitepaper “Goed bestuur in mijn KMO” uitgebreid aan bod komen, met praktische inzichten voor ondernemers die hun bestuur willen professionaliseren.