GUBERNA Podcast - Decospan na de Family Business Award “Er is eigenlijk niets veranderd sindsdien, behalve alles.”
Governance Talks is de maandelijkse podcast van GUBERNA, het Instituut voor Bestuurders. Elke aflevering gaan we in gesprek met leiders voor wie goed bestuur een echte overtuiging is, niet zomaar een verantwoordelijkheid. We praten over hoe ze het organiseren, wat hun denken stuurt en wat in de praktijk werkt. Want we zijn ervan overtuigd dat het delen van die ervaringen een van de beste manieren is om raden en bestuurders te inspireren.
In 2023 ontvangt Decospan de Family Business Award. Een initiatief van EY, GUBERNA en FBN Belgium, in samenwerking met BNP Paribas Fortis en De Tijd/l’Echo. Liesbeth De Ridder, GUBERNA Expertise Centrum Family Business Governance, en Pieterjan Desmet, familiale CEO van Decospan, reflecteren samen over het intussen afgelegde parcours van Decospan.
Derde generatie
Het familiebedrijf Decospan specialiseert zich in de productie en verwerking van hoogwaardig fineer voor interieurontwerp. Decospan heeft vandaag fabrieken in een zestal landen en stelt ongeveer 1200 werknemers tewerk. De omzet bedraagt 250 miljoen euro. Het bedrijf wordt momenteel geleid door de 3e generatie en is 100% in familiale handen.
Slimme mensen
Een bedrijf is voortdurend onderhevig aan een veranderende markt, en dat weten ze ook bij Decospan. Omwille van de verminderde vraag na de covid-periode zet het bedrijf in op structurele aanpassingen. “Wij hebben het bedrijf opgesplitst in twee afdelingen met elk een leider. Het zijn geen CEOs, maar het zijn wel business unit directors met een eigen strategisch plan. Zij hebben een volledige P&L-verantwoordelijkheid.” De rol van Pieterjan Desmet verlegde zich van het opvolgen van strategische plannen naar niet-organische groei, want: “Je moet geen slimme mensen in dienst nemen om te zeggen wat ze moeten doen. Het is aan hen om te zeggen wat jij moet doen.”
Niet alleen de markt heeft een invloed op familiebedrijven maar ook de overgang van het bedrijf naar de next gen. De familiale aandeelhouders hebben de vastgoedtak ondergebracht in een afzonderlijke vennootschap en focussen zich nu volop op de inrichting van een family office met als doel de toekomstige transitie naar de vierde generatie soepel te laten verlopen. Ook een aanpassing van het familiaal charter staat op de planning; zij trachten te anticiperen op kantelmomenten in de evolutie van het bedrijf en van de familie door voorafgaandelijk reeds een draaiboek uit te werken.
Externe voorzitter
De Family Business Award is de erkenning voor het afgelegde traject. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat Decospan op hetzelfde elan is verdergegaan en blijft inzetten op familie, bedrijf en governance best practices.
“Er is eigenlijk niets veranderd sindsdien, behalve alles.”
De meerderheid van de bestuurders is familiaal (4 familiale bestuurders t.o.v. 3 externe bestuurders), maar zij streven naar consensus. Er werd bewust gekozen voor een externe voorzitter. “Als je een familiale CEO hebt, is een externe voorzitter wel de juiste zet, vonden wij en dit sluit ook aan bij de aanbevolen governance-principes.”
Bij de splitsing van de groep heeft Decospan ingezet op een verjonging van het managementteam. “Het is duurzaam om in te zetten op een managementniveau dat jong en dynamisch genoeg is. Ik denk dat de wijsheid en de maturiteit voornamelijk van uit de Raad van Bestuur moet komen. Die gecombineerde energie is nodig om aan constante verandering te doen, zeker in de huidige context.”
Er is een remuneratiecomité samengesteld dat bestaat uit de HR-directie en de drie externe bestuurders. Het comité bepaalt ook de remuneratie en de carrièremogelijkheden voor familieleden.
Voor “change” is tijd nodig
“Het voordeel van al die crisissen is dat ze snel genoeg na elkaar komen, zodat de aanpak ervan nog vers in het geheugen ligt.” Door de huidige geopolitieke crisis blijft het bedrijf zich voorlopig focussen op Europa.
Decospan hoopt in de toekomst CO2-neutraal te kunnen zijn, maar botst op dit moment op netcongestie. “Ik had nooit gedacht dat energie bij ons een bepalende factor ging worden voor groei. Wij liepen voorop in de elektrificatie van onze processen, maar hebben nu, ongelooflijk maar waar, een paar maanden geleden beslist om te vertragen. Niet omdat we dat wensen, maar omdat we gewoon niet anders kunnen.”
Met de nieuwe organisatiestructuur voelt men zich klaar om de huidige uitdagingen zo sterk mogelijk aan te gaan.
Tegelijkertijd werkt de familie verder aan de uitbouw en verfijning van de familiale governance.
Decospan, met Pieterjan Desmet aan het hoofd van het bedrijf, heeft een duidelijke visie op de doelstellingen en op de manier waarop het die wil realiseren, zowel op bedrijfsvlak als op het niveau van het familiaal aandeelhouderschap. “Voor ‘change’ is sowieso tijd nodig, en voor ‘emotionele change’ al eens te meer.”
Het volledige Governance Talks- interview kan je beluisteren via onderstaande aflevering.