ArtStone - Professionalisering als bescherming van de familiale identiteit

Wat is Artstone? 

ArtStone is een derde generatie-familiebedrijf, gespecialiseerd in buitenverharding voor opritten en terrassen. Vandaag leiden Ann De Schutter, dochter van de stichters, en haar echtgenoot Bob Verbruggen het bedrijf. Ook hun drie kinderen, Jelene, Joren en Ruben, zijn mee aan boord. Het bedrijf produceert zelf betonklinkers, tegels en aanverwanten in Belgische blauwsteen. ArtStone is actief in Vlaanderen en beschikt over vier toonzalen, twee productie-units en een sterke logistieke organisatie.

Het familiebedrijf heeft een duidelijke ambitie: evolueren van een productiegedreven onderneming naar een toonaangevend expertisecentrum rond buitenverharding en waterinfiltratie. Met de bouw van een nieuwe fabriek zet ArtStone die ambitie kracht bij. Die capaciteitsuitbreiding vraagt om strategische beslissingen formeler te omkaderen. Dat sluit zeer mooi aan bij een centrale gedachte uit de whitepaper “Goed bestuur in mijn KMO”: naarmate een onderneming groeit, neemt de complexiteit toe en stijgen ook de verwachtingen van medewerkers, klanten, banken en partners. Goed bestuur wordt dan een strategisch instrument om die complexiteit beheersbaar te houden.

Nu ook de drie kinderen in de zaak zijn gestapt, dringt een verdere professionalisering van het bestuur zich op. Tot vandaag is de governance bij ArtStone eerder informeel georganiseerd. Er is nog geen formele raad van bestuur, maar de zaakvoerders en de kinderen komen wel maandelijks samen voor een overleg op strategisch niveau, naar analogie met een raad van bestuur. Op termijn wil ArtStone evolueren naar een formele raad van bestuur met onafhankelijke bestuurders, eventueel met een raad van advies als tussenstap. Die gefaseerde aanpak sluit aan bij het maturiteitsdenken uit de whitepaper, waarin een raad van advies en een raad van bestuur worden beschreven als opeenvolgende, organische stappen in de professionalisering van een onderneming. Externe en onafhankelijke profielen kunnen daarbij een belangrijke rol spelen: zij brengen frisse perspectieven binnen, verrijken strategische discussies en maken het bedrijf minder afhankelijk van impliciete familiale besluitvorming.

Een aanpak op maat van een familiebedrijf in volle transitie

Voor een bedrijf als ArtStone, dat vandaag tussen informeel familieoverleg en formele bestuurspraktijk staat, ligt een gefaseerde aanpak voor de hand. Eerst worden rollen en spelregels verduidelijkt, daarna kan een raad van advies met externe profielen het overleg versterken, om later door te groeien naar een formele raad van bestuur. Hoe zo’n traject eruitziet en welke profielen daarin het verschil maken, lees je in de whitepaper “Goed bestuur in mijn KMO”.

In die verdere uitbouw laat ArtStone zich bijstaan door GUBERNA. Omdat rollen in een familiebedrijf soms vervagen, werkt de familie vandaag aan duidelijkere communicatielijnen, vaste overlegmomenten en een betere rapporteringsstructuur. De whitepaper beschrijft goed bestuur via de governance tripod, waarbij aandeelhouders, bestuur en management elk een eigen rol opnemen. Net in een familiebedrijf is dat onderscheid cruciaal om de continuïteit te waarborgen. Zoals ArtStone het zelf verwoordt: “Wij zien professionalisering als een bescherming van onze familiale identiteit.”

Goed bestuur in een familiebedrijf is een hefboom voor continuïteit en strategische maturiteit. Door rollen helder af te bakenen, communicatie te structureren en stap voor stap toe te werken naar een formele raad van bestuur, beschermt ArtStone zowel zijn ambitie als zijn familiale DNA.